O desenvolvimento embrionário das aves

A fecundação em aves é interna. O termo ovo pode ser empregado para todo o conjunto de casca, clara e gema ou, então, ser empregado no seu sentido estritamente embriológico: óvulo fecundado ou zigoto. No caso das aves, o óvulo corresponde somente à gema.
Nas galinhas, o óvulo é liberado dos ovários e penetra no oviduto, onde poderá ser fecundado pleo espermatozóide. O desenvolvimento embrionário inicia-se no oviduto.
O ovo em desenvolvimento, quando ainda está na porção anterior do oviduto, é envolto por um albúmen denso, secretado por células glandulares da parede desse órgão e que serve de alimento para o embrião. Nessa região, além das glândulas, há pregas espiraladas que determinam a rotação do ovo quando ele passa por aí. Isso faz com que o albúmen envolva intimamente a gema e forme, de cada lado, a corda enrodilhada mais opaca denominada chalaza. Mais posteriormente, no oviduto, é novamente adicionado albúmen a essa estrutura, só que esse albúmen é menos consistente. Uma película elástica é acrescentada ao redor de toda a clara. Na porção terminal é secretada a casca calcária porosa, formada por carbonos e fosfatos de cálcio e magnésio.
O tempo de permanência do ovo em desenvolvimento dentro do oviduto é de cerca de 24 horas, no caso das galinhas. Quando o ovo é posto, o embrião já está no final da segmentação. Após um período de incubação de 21 dias a 37,5º C, ocorre a eclosão.